Waymo首席财务官更替，预示从概念验证转向全球规模化发展
硅谷自动驾驶出租车领军企业招募惠普资深人士，助力数十亿美元扩张并为下一轮融资做准备
Waymo周一宣布任命史蒂夫·菲勒（Steve Fieler）为首席财务官，这不仅仅是一次例行的高管调整。它标志着这家自动驾驶汽车公司正从证明商业可行性，转型为执行一项资本密集型全球扩张计划——这项计划既需要严格的运营管理，也需要精通公开市场融资。
菲勒此前在谷歌的首席财务官领导层工作了五年，并曾担任惠普公司（HP Inc.）的财务主管，他将于12月接替艾丽莎·德·马特尔（Elisa de Martel）。这一时机恰逢Waymo最雄心勃勃的增长阶段：到2026年前在拉斯维加斯、圣迭戈和底特律推出自动驾驶出租车服务，进入伦敦市场，并在其车队中部署专门定制的极氪汽车。
此次调整为公司带来了一位习惯于管理500亿美元损益表并面对华尔街分析师的财务高管——这种经验在Alphabet的“其他业务”（Other Bets）组合中尤其稀缺。Waymo去年刚刚筹集了56亿美元，并且几乎肯定还需要更多资金。
离职：完成融资任务后的干净利落退出
艾丽莎·德·马特尔担任Waymo首席财务官的三年任期内，未发生任何可见的丑闻或财务失误。她最显著的成就是在2024年获得了56亿美元的融资，这证实了Waymo 450亿美元的估值，彼时自动驾驶汽车行业的市场情绪依然波动不定。
在她任职期间，Waymo从集中在湾区运营扩展到多个美国市场，同时与优步（Uber）和来福车（Lyft）建立了合作关系——这些整合需要复杂的收益分成和资本配置模型。公司的车队规模扩大，服务区域成倍增长，其财务基础设施也随之扩展，以支持跨司法辖区的运营。
德·马特尔此前曾担任Carbon的首席财务官，更早之前在苹果公司（Apple）财务部门任职，她建立了适合一家正在验证单位经济效益的公司所需的系统。她驾驭了Alphabet的内部预算流程，同时Waymo持续烧钱，就像所有“其他业务”合计每季度亏损超过10亿美元一样。在她任职期间，没有出现任何监管调查、会计重述或运营争议。
她的离职似乎恰逢一个自然的转折点：系统已搭建完毕，主要融资轮次已完成，公司现在面临着需要不同专业知识的新挑战。
到任：一位曾传递过艰难消息的财务主管
史蒂夫·菲勒的履历似乎正是为这一刻所准备。2018年至2020年，他在惠普公司（HP Inc.）任职期间，管理财务事务，正值公司痛苦地应对其不断萎缩的打印耗材业务——这项业务曾是惠普的摇钱树，支撑着其他所有业务。他与惠普首席执行官并肩，宣布裁员7,000至9,000人，约占员工总数的15%，以实现每年10亿美元的成本节约。
这种经验至关重要。Waymo正在多个城市同时扩大自动驾驶出租车业务，同时整合新的车辆平台。并非所有举措都能达到目标。有人需要告诉Alphabet领导层——并最终告诉外部投资者——哪些投资是成功的，哪些需要重新分配。菲勒以前就做过这类计算，并公开宣布过结论。
他在惠普之后在谷歌财务部门的职业生涯提供了互补的技能。作为谷歌首席财务官团队中负责规划、投资和投资者关系的副总裁，他学会了Alphabet内部为资本部署辩护的“语言”。他早期负责平台和生态系统财务，涵盖安卓（Android）和Chrome，使他接触到了与Waymo运输平台具有相似生态系统动态的产品。
至关重要的是，菲勒知道如何与Alphabet的投资机构以及外部资本来源打交道——包括主权财富基金、战略投资者，如果Waymo的发展轨迹持续下去，还可能包括公开市场。
这次高管更替背后的战略考量
有三股力量共同解释了这次转型，每股力量都指向Waymo的下一个篇章。
首先，资本密集度即将飙升。在拉斯维加斯、圣迭戈、底特律和伦敦部署自动驾驶出租车，同时制造和维护极氪汽车，这所需的财力与优化凤凰城和旧金山运营所需的不同。2024年筹集的56亿美元将支持Waymo进入这一扩张阶段，但不足以完成整个扩张过程。Alphabet表现出与外部投资者共同牵头该轮融资的意愿；下一轮融资将需要类似的运作方式。一位管理过大型资本金融并能直接与华尔街沟通的首席财务官，无疑增加了公司的选择性。
其次，Alphabet的内部运作方式比外界通常认为的更为重要。当“其他业务”每季度合计亏损数十亿美元时，每个业务单元都在争夺母公司的持续支持。菲勒在谷歌的财务体系内工作了五年，了解支出请求是如何被评估和辩护的。当Waymo需要再次注资或希望获得结构性灵活性时——例如部分分拆、带有收益分成经济模式的战略合作，或仅仅是更高的支出权限——这种机构知识将变得宝贵。
第三，随着自动驾驶汽车行业的成熟，运营纪律将区分赢家和“烧钱”的无底洞。菲勒在惠普领导裁员并非出于个人喜好，而是因为业务需要。Waymo的扩张将不可避免地揭示哪些市场、车辆配置和运营模式能产生可接受的单位经济效益，哪些不能。将资本从表现不佳的领域重新分配，既需要严谨的分析，也需要做出不受欢迎决策的意愿。
德·马特尔为一家正在验证其概念的公司建立了财务基础设施。菲勒面临的挑战是让这一概念实现规模化盈利——或者至少展示一条可信的盈利路径，以证明持续的数十亿美元投资是合理的。
这项任命表明Alphabet认为Waymo的商业验证阶段已基本完成。现在的问题是执行效率，而他们选择的这位首席财务官，其职业生涯正是围绕着这一挑战展开的。
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