语音之战：伯灵顿一家初创公司如何挑战苹果的AI帝国
2025年9月4日，全球对话式人工智能用户体验领域的领导者赛伦斯公司（Cerence Inc.）在美国德克萨斯州西区联邦地方法院对苹果公司（Apple Inc.）提起专利侵权诉讼。诉状指控苹果公司的产品侵犯了赛伦斯在文本输入和识别以及语音命令监控方面的技术，这些核心功能是数百万用户日常与设备交互的基础。
一名用户在智能手机上与苹果Siri等语音助手互动，这是此次专利纠纷的核心领域。(nyt.com)
根据法庭文件，此次法律行动针对六项特定的美国专利：7,251,367；7,453,439；7,750,891；8,712,755；9,256,580；以及9,361,885。赛伦斯表示，这些专利是其数十年来研发的成果，代表了基础性技术，在其产品组合以及与全球主要汽车制造商、交通运输原始设备制造商（OEM）、消费品牌和科技公司的合作中发挥着关键作用。
赛伦斯人工智能公司首席行政官兼总法律顾问詹妮弗·萨利纳斯（Jennifer Salinas）表示：“赛伦斯计划捍卫其知识产权，以保护我们大量的研发投入和技术领先地位。我们拥有强大的专利组合，并致力于执行我们的知识产权，从而保护我们的创新、投资和客户。”
此次诉讼是赛伦斯在2025年发起的第三次重大知识产权执法行动，此前它在5月对微软/Nuance提起了诉讼，并在8月对索尼和TCL提起了国际贸易委员会投诉。这种积极的专利执法模式出现之际，赛伦斯正寻求在日益增长的语音AI市场中将其数十年的创新成果变现，其技术为全球超过5.25亿辆汽车的语音系统提供支持。
赛伦斯的对话式人工智能是现代汽车信息娱乐系统中的一项关键技术，已应用于全球超过5.25亿辆汽车。(voicebot.ai)
这场法律对峙揭示了整个科技行业正在发生的根本性转变：随着这些技术在消费设备中变得无处不在，那些早期投资于语音识别和对话式人工智能的公司发现自己掌握着日益具有战略意义的专利组合。
汽车挑战者的战略演变
近二十年来，赛伦斯及其前身Nuance Communications一直是对话式人工智能的幕后缔造者，其技术已嵌入全球超过5.25亿辆汽车。当科技巨头们为智能手机霸权而战时，赛伦斯系统地围绕语音识别的基本机制构建了专利组合——随着AI从基于云的处理转向设备端推理，这些技术变得不可或缺。
设备端人工智能（或称边缘人工智能）直接在设备上处理数据和运行机器学习模型，而不是将其发送到远程云服务器。这种本地化方法具有显著优势，例如更低的延迟、增强的数据隐私和可靠的离线功能，使其成为边缘计算的一个关键方面。
此次诉讼针对六项涵盖文本输入识别和语音命令监控的特定专利，行业分析师认为这些技术直接对应着iPhone的听写功能、自动更正功能以及Siri的始终在线唤醒词检测。例如，专利9,361,885涵盖了“检测语音命令的方法和设备”——这项技术似乎是Siri在不持续向苹果服务器传输音频的情况下处理语音交互的核心。
一位熟悉语音AI诉讼的专利律师评论道：“我们正在目睹两种技术范式的碰撞。赛伦斯在语音识别需要专用硬件和精细电源管理时建立了基础设施。现在，苹果的设备端AI需要同样的效率原则，但专利领域已被声明所有。”
此次法律行动是赛伦斯今年发起的第三项重大知识产权执法举措，此前它在5月和8月分别对微软/Nuance和索尼/TCL提起了诉讼。这种模式表明这是一种深思熟虑的变现策略，而非投机性诉讼——该公司正利用数十年的研发投资，以应对语音AI市场的爆发式增长。
德克萨斯州策略与未来的法律博弈
赛伦斯选择诉讼地点揭示了其老练的法律策略。德克萨斯州西区已成为专利原告的首选战场，与加利福尼亚州北区等传统科技公司大本营相比，该地区审理时间更快，历史上也有利于原告。可以预见，苹果很可能会尝试将案件转移到其偏好的加利福尼亚州北区，这将引发一场早期程序性争夺战，可能会决定诉讼的走向。
法律专家预计，苹果将部署其标准的防御策略：向专利审判和上诉委员会（PTAB）提交多份双方复审（IPR）挑战，以使赛伦斯的专利无效，同时寻求将案件转移到更友好的司法区域。PTAB最新数据显示，约68%的IPR申请会获得立案，这给专利持有人带来了重大风险，但也为战略性和解谈判创造了机会。
双方复审（IPR）是美国专利商标局（USPTO）在专利授权后进行的一种专利审查程序。它允许第三方根据现有技术挑战已授权专利权利要求的有效性，旨在确保只有有效的专利继续生效。
一位曾观察多起苹果专利纠纷的知识产权诉讼专家指出：“苹果通过并行程序完善了专利防御艺术。他们会在PTAB挑战每一项专利，同时争取转移诉讼地点。目标是压缩损害赔偿风险并延长审理时间，直到和解变得具有吸引力。”
赛伦斯专利的技术性质可能会对其免受无效性挑战提供一定保护。与面临第101条资格问题的抽象软件专利不同，语音信号处理和分阶段唤醒词检测涉及特定的技术实现，这些实现在历史上经受住了PTAB的审查。
市场动态与隐性价值创造
此次诉讼揭示了人工智能发展中更广泛的矛盾：随着机器学习能力从云服务器迁移到边缘设备，涵盖高效语音处理的基础专利变得越来越有价值。苹果推动设备端人工智能处理——这主要是出于隐私考量和延迟要求——无意中增加了该公司对传统专利组合的风险敞口。
赛伦斯近期财务表现表明该公司正在为这一拐点定位。第三季度营收达6220万美元，超出预期，管理层将全年营收指引上调至2.44亿至2.49亿美元，并连续五个季度保持正自由现金流。该公司约4.3亿美元的市值，为愿意参与专利诉讼结果的投资者提供了一个引人入胜的风险回报动态。 赛伦斯近期财务表现，显示了季度营收和市值等关键指标。
| 指标 | 数值 | 期间/截至日期 |
|---|---|---|
| 季度营收 | 6220万美元 | 2025财年第三季度 (截至2025年6月30日) |
| 季度营收 | 7054万美元 | 2025财年第二季度 (截至2025年3月31日) (计算得出) |
| 季度营收指引 | 5300万-5800万美元 | 2025财年第四季度 (截至2025年9月30日) |
| 市值 | 4.189亿美元 | 2025年9月4日 |
| 市值 | 4.5616亿美元 | 2025年8月29日 |
| 市值 | 4.6亿美元 | 2025年8月26日 |
相对于赛伦斯目前的估值，和解方案具有巨大的上行潜力。行业分析师估计，损害赔偿金额可能从1000万至2500万美元的名义性干扰和解，到2亿至4亿美元的全面许可协议，具体取决于PTAB的裁决结果和权利要求解释。考虑到苹果公司历来倾向于和解专利纠纷而非面对陪审团审判，尤其是在核心产品功能受到威胁时，有意义的和解似乎比旷日持久的诉讼更有可能。
更广泛的AI专利格局
这场法律对峙代表了整个行业人工智能发展所面临挑战的一个缩影。随着对话式人工智能变得无处不在——从智能音箱到汽车系统再到移动设备——那些早期投资于基础技术的公司发现自己掌握着日益有价值的专利组合。
汽车领域的联系增加了另一个战略维度。据报道，苹果对自动驾驶汽车开发和扩展CarPlay集成的兴趣，增加了赛伦斯在汽车语音方面的专业知识可能使苹果的移动出行雄心复杂化的压力点。一项全面的许可协议可以为苹果提供防御性专利保护和汽车市场准入。
投资影响超出了即时和解计算的范畴。对苹果的成功可能验证赛伦斯的执法策略，并吸引其他部署类似语音AI功能的主要科技公司的许可兴趣。反之，PTAB的重大无效判决可能会损害该公司的专利组合价值，并限制未来的执法机会。
投资者战略展望
对于经验丰富的投资者而言，赛伦斯代表着一个引人注目的非对称投资机会，它以传统专利诉讼的形式呈现。该公司基础的汽车业务提供了下行保护，而专利执法则创造了可观的上行期权。近期财务表现表明，管理层已成功应对分拆后的挑战，并使公司处于增长态势。
非对称投资机会指的是一种不成比例的风险回报结构，其中潜在收益显著大于潜在损失。这意味着相对较小的下行风险可能带来更大的上行回报。
诉讼时间线有利于耐心资本。预计苹果将在60天内提出转移动议，PTAB挑战将在数月内发生，而实质性法律进展将在18-30个月内出现。如果权利要求解释或PTAB的初步裁决有利于赛伦斯，早期和解仍然可能，但投资者应为长期不确定性做好准备。
技术型投资者可以考虑结合股权持有和保护性看跌期权的结构性头寸，以限制下行风险，同时保持对和解结果的上行敞口。该股票近期在10美元左右的交易，以及有限的机构覆盖，表明存在信息效率低下，精明投资者可以加以利用。
随着人工智能能力持续从云端向边缘计算迁移，涵盖基础语音处理技术的专利组合的战略价值可能会不断提升。赛伦斯对苹果的诉讼可能代表了更广泛的行业对人工智能知识产权基础进行清算的开端——这种动态的影响远远超出单一诉讼的财务结果。
内部投资论点
| 类别 | 摘要 |
|---|---|
| 事件 | 2025年9月4日，赛伦斯（CRNC）在德克萨斯州西区联邦地方法院对苹果（AAPL）提起专利侵权诉讼，指控其侵犯了文本输入/识别和语音命令监控专利。 |
| 主张专利 | 7,251,367；7,453,439；7,750,891；8,712,755；9,256,580；9,361,885。 其中“885”系列专利被特别强调，与苹果的分阶段唤醒词/Siri流程高度相关。 |
| 高管观点（基本情况） | 这是赛伦斯的一项制造谈判筹码的策略，旨在迫使苹果进行许可谈判；而非寻求立即禁令。 |
| 可能性分析 | • 转移/IPR： 苹果将寻求从德克萨斯州西区转移（约80%会尝试，45-55%成功）并提交IPR（约90%可能）。 • 审前和解/许可： 约35%。 • 赢得重大审判： 可能性低。 |
| 战略理由（为何是现在） | 1. 变现： 新一轮执法行动的一部分（参见对微软、索尼/TCL的诉讼）。 2. 功能对等： 苹果的“Apple Intelligence”和设备端Siri的改造增加了技术重叠。 3. 诉讼地点： 德克萨斯州西区为原告提供有利的时间表。 |
| 法律程序展望 | • 转移： 苹果成功将案件转移到加利福尼亚州北区的可能性约50/50。 • PTAB（IPR）： 立案可能性高（每份申请约68%），这将压缩损害赔偿金额并促成和解。 • 抗辩： §101不太可能成功；§102/103（现有技术）是苹果的主要抗辩理由。 • 禁令： 被认为不太可能。预期将是损害赔偿或运行版税许可。 |
| 基本面（赛伦斯） | • 市值：约4.3亿美元。 • 2025财年第三季度营收：6220万美元；上调2025财年指引：2.44亿-2.49亿美元。 • 连续5个季度正自由现金流；约4330万股流通股。 • 核心业务：超过5亿-5.25亿辆汽车搭载其技术；护城河依然稳固。 |
| 情景分析 | • 低： 象征性赔偿1000万-2500万美元（每股0.15-0.40美元）。 • 中： 有意义的许可费5000万-1.25亿美元（每股1.15-2.90美元）。 • 高： 大额和解/判决2亿-4亿美元（每股4.60-9.20美元）。 • 尾部风险： 超过5亿美元（中彩票）。 概率加权预期价值（EV）提升： 18-30个月内每股约2-3美元。 |
| 投资建议 | • CRNC： 对于限定风险策略具有吸引力的倾斜：股票+保护性看跌期权或看涨价差（例如12.5美元/17.5美元）。根据IPR的二元性消息流调整仓位。 • AAPL： 无影响。风险被认为对损益表无关紧要。 |
| 主要风险 | • PTAB专利无效判决。 • 案件成功从德克萨斯州西区转移。 • 专利老化（部分为2010年前的专利）。 • 法律成本现金消耗（尽管鉴于自由现金流可控）。 |
| 值得关注的催化剂 | • 详细投诉PDF文件发布。 • 苹果的转移诉讼地点动议。 • IPR申请和立案决定。 • 马克曼听证会和简易判决。 |
市场数据反映截至2025年9月4日的收盘价。过往表现不保证未来结果。投资者在根据专利诉讼结果做出投资决策前，应咨询合格的财务顾问。